Шапките разкриват белезите на социалната йерархия
Векове наред шапките са действали като невидими социални етикети, отразяващи ясно хората’класа, статус, професия и идентичност. За разлика от обикновеното облекло, шапките са силно забележими и отдавна са надарени със силни символични значения в традиционните социални системи. В средновековна Европа благородниците носели сложни цилиндри и украсени бонета, докато обикновените цивилни можели да носят само прости и обикновени платнени шапки. Стилът, материалът и декорацията на шапките директно разграничават висшата класа от работническата класа.
В много древни култури шапките също представляват власт и достойнство. В древен Китай официалните шапки с различни форми и шарки отговаряли на различни официални рангове и на никого не било позволено да носи кръст-ниво шапки произволно. В европейските кралски церемонии великолепните корони и официалните цилиндри символизират върховната власт и благородния етикет. Освен социалния ранг, шапките също маркираха професионалната идентичност. Войници, съдии, готвачи и лекари имат изключителни професионални шапки, които улесняват публичната идентификация и стандартизират професионалните изображения.
В съвременното общество йерархичното значение на шапките постепенно избледнява, но атрибутът на идентичността все още съществува. Хората избират специфични шапки, за да покажат своите лични предпочитания, групови атрибути и житейски нагласи. Феновете на спорта носят екипни шапки, артистите носят персонализирани барети, а любителите на открито носят професионални шапки за туризъм. Шапките са еволюирали от твърди социални символи в свободни изрази на идентичността, носещи хора’s себе си-позициониране и уникална личност.
